Trancher (verbe)

Verbe

Couper net, séparer en coupant. "Trancher la tête à quelqu'un. Ce couteau tranche comme un rasoir."
Fig. et poétiquement, "La Parque a tranché ses jours, le fil de ses jours," Il est mort.
TRANCHER s'emploie aussi figurément. "Trancher la difficulté, le noeud de la difficulté," Résoudre tout d'un coup une question difficile; lever tout d'un coup un obstacle, une difficulté.
"Trancher le mot." Voyez MOT.
Absolument, "Trancher court," Terminer en peu de mots une conversation, un discours. "Trancher net," S'expliquer avec quelqu'un en peu de mots et sans ménagement.
Absolument, "Trancher dans le vif," Rompre tout à coup des relations nuisibles, ou Prendre des mesures énergiques dans une affaire.
TRANCHER s'emploie encore absolument et signifie Décider hardiment. "Il fait le docteur, il décide, il tranche sur tout. C'est bien légèrement sur une question importante."
"Trancher du grand seigneur, du bel esprit, etc.," Faire le grand seigneur, le bel esprit, etc.
TRANCHER signifie aussi Faire un contraste, une opposition sans nuance. "Ces couleurs tranchent. Ce cramoisi tranche trop auprès du vert, sur le vert."
"Cette pensée, cette phrase tranche dans son discours, dans son écrit," Elle est d'un caractère très différent de ce qui précède et de ce qui suit.
Le TRANCHÉ s'emploie adjectivement et se dit, en termes de Blason, d'un Écu partagé en deux parties par une ligne oblique tirée de l'angle dextre du chef au côté senestre de la pointe.

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Séparer en coupant. L'acier de Damas tranche le fer.
ROLLIN: « Artaxerce, sous prétexte qu'il [un officier] avait manqué de respect pour son prince, en frappant la bête avant lui, ordonna qu'on lui tranchât la tête »
VOLT.: « Enfin Almagro fut fait prisonnier, et son rival Pizarro lui fit la tête »
    Absolument. Ce couteau tranche comme un rasoir.
CORN.: « Ce prince vit l'échange, et l'allait empêcher ; Mais l'acier des bourreaux fut plus prompt à »
    Trancher le placage, couper le bois en feuilles minces.
    Trancher dans le vif, se dit d'un chirurgien qui coupe dans une partie que la gangrène n'a pas encore atteinte.
    Fig. Trancher dans le vif, rompre tout à coup des relations nuisibles, ou prendre des mesures énergiques dans une affaire.

 2   Absolument, découper.
CHATEAUBR.: « Le service de l'écuyer consistait, en paix, à à table, à servir lui-même les viandes, comme les guerriers d'Homère »

 3   Fig. Couper, ôter, interrompre comme par le fer.
CORN.: « Et toujours la fortune, à me nuire obstinée, Tranche mon espérance aussitôt qu'elle est née »
BOSSUET: « La vie est si précipitée dans sa course qu'à peine avons-nous pris les premières teintures des connaissances que nous recherchons, que la mort inopinément tranche le cours de nos études par une fatale et irrévocable sentence »
    Poétiquement. Mettre fin à la vie.
CORN.: « Mais si ce fer aussi tranche sa destinée »
QUIN.: « La mort toujours cruelle Aime à des jours heureux, Et n'entend point les voeux D'un infortuné qui l'appelle »
RAC.: « Et le fer est moins prompt à une vie Que le nouveau poison que sa main me confie »
    La Parque a tranché ses jours, le il de ses jours, il est mort.
FÉN.: « Elle apprit qu'il avait suivi Adraste dans les combats, et que la Parque avait tranché cruellement ses jours »

 4   Fig. Décider, résoudre. Trancher le noeud de la difficulté. Trancher une question.
BOSSUET: « Mais laissons les vaines disputes, et tranchons, en un mot, la difficulté par le fond »
BOSSUET: « Les exemples tranchaient tout le doute en cette matière »

 5   Abréger, couper court, mettre brusquement fin.
D'URFÉ: « Cela fut cause qu'elle trancha son discours assez court »
CORN.: « Et, pour enfin ces discours superflus, Albe vous a nommé, je ne vous connais plus »
CORN.: « Et, pour le cours de leurs dissensions, Il faut fermer la porte à leurs prétentions »
MOL.: « Tranchez-moi votre discours d'un apophthegme à la laconienne »
BOSSUET: « Ma dernière partie, que je tranche en un mot, parce que ce n'est que la suite des deux précédentes »
CHAULIEU: « Et tu verras mon indulgence Trancher nos éclaircissements »
THIERS: « Quand la discussion, comme il arrivait souvent, avait été longue, diffuse, obstinée, le premier consul savait la résumer, la d'un seul mot »
    Trancher le mot, appeler hardiment une chose par son nom ; dire sans détour ce qu'on veut dire.
CORN.: « Tranchez le mot, seigneur, je vous ai fait mon maître, Et je dois obéir malgré mon sentiment »
MOL.: « Monsieur, la plupart des gens, sur cette question [si on est gentilhomme] n'hésitent pas beaucoup ; on tranche le mot aisément ; le nom ne fait aucun scrupule à prendre »
VOLT.: « Il y a pourtant de part ou d'autre une fraude manifeste ; tranchons le mot, un crime honteux »
P. L. COUR.: « Nous souffrons des choses, des gens.... quinze ans de galère, tranchons le mot, ont abaissé notre humeur fière »
    Le net, dire tout franc et sans déguisement.
MOL.: « Qu'il ne fait pas bien sûr, à vous le net, D'épouser une fille en dépit qu'elle en ait »

 6   Terme de verrerie. Appuyer le verre fondu contre l'extrémité du mors de la canne.
    Terme de métallurgie. Forger un métal sur la partie droite de la panne du marteau.

 7   V. n. Fig. Décider hardiment.
MOL.: « Cela est bientôt dit, marquis ; il n'est rien plus aisé que de ainsi »
BOSSUET: « Voilà une réponse qui tranche »
MASS.: « Des hommes qui, dans des moeurs dissipées, n'ont jamais donné une heure d'attention sérieuse aux vérités de la religion, tranchent, décident, sur des points qu'une vie entière d'étude, accompagnée de lumière et de piété, pourrait à peine éclaircir »

 8   Abréger, couper court.
MOL.: « Car, tranchant avec moi par ces termes exprès.... »
MOL.: « En peu de mots, sans façon, sans vous amuser à beaucoup de discours, tranchez-moi d'un apophthegme »
    Elliptiquement. Tranchons là, ne discutons pas davantage.
    Trancher court, terminer en peu de mots une conversation, un discours.
BOSSUET: « Si dans cette matière il n'était nécessaire de court »
    Trancher net, s'expliquer avec quelqu'un en peu de mots et sans ménagement.
BOSSUET: « Il n'y a rien de tel que de net, et cela donne un air de savant qui éblouit un lecteur »

 9   Trancher du, se donner des airs de, en ce sens que ces airs seront péremptoires, avantageux, tranchants.
RÉGNIER: « Mais je ne m'aperçois que, tranchant du prud'homme, Mon temps en cent caquets sottement je consomme »
CORN.: « Tranchant du généreux, il croit m'épouvanter »
SCARR.: « Ha ! ne tranche plus du ministre, Tu n'étais né que pour le sistre »
LA FONT.: « Notre homme Tranche du roi des airs, pleut, vente, et fait en somme Un climat pour lui seul »
MOL.: « Je te vois en train De avec moi de l'homme d'importance »
LA FAY.: « M. de Seignelay trancha du maître dans la marine, comme font tous les ministres du roi dans leur district »
LESAGE: « Il me semblait qu'un homme qui voulait du petit seigneur, ne devait pas se montrer fort sensible à la perte de ses hardes »
      GILB., Le XVIII^ème siècle: Il faut voir ce marchand, philosophe en boutique.... Trancher du financier, jouer le grand seigneur
    Trancher du grand, faire le grand personnage.
LESAGE: « Le partisan, quoique des plus roturiers de sa compagnie, tranchait du grand »

 10   Passer d'une couleur vive à une autre couleur vive, sans aucune nuance ni adoucissement.
BUFF.: « Comme ce sont des couleurs sombres, elles tranchent peu l'une sur l'autre »
    Fig. Cette pensée, cette phrase tranche dans son discours, elle a un caractère trop différent de ce qui précède et de ce qui suit.
MARIV.: « La qualité de fripon tranche moins que la vertu avec le caractère des hommes, il leur ressemble par là davantage »
D'ALEMB.: « Il tombe quelquefois dans l'écueil dangereux de la familiarité du style, qui contraste et qui tranche avec la délicatesse ou la grandeur de la pensée »
    Terme de teinturier. Se dit du drap teint en pièce, dont l'intérieur, lorsqu'on le coupe, paraît d'une nuance beaucoup plus faible.

 11   Se , v. réfl. Être tranché. Ces branches se tranchent avec un sécateur.

REMARQUE
    On lit dans Corneille : Du plus grand des mortels j'ai vu le sort, Pomp. II, 2. Voltaire a blâmé cette phrase, disant qu'on ne tranche point un sort ; mais cela est trop rigoureux, puisqu'on dit la destinée.

HISTORIQUE
    XI^ème siècle
     Ch. de Rol. IV: De noz ostages ferat trencher les testes
    XII^ème siècle
     Th. le mart. 37: Et se s'espée tranche, la meie [la mienne] ad grant reidur
     Livre des rois, dans RAYNOUARD, Gloss. t. V, p. 416: Trenchied ad Deus ui le regne de Israel
    XIII^ème siècle
     la Rose, 13518: S'ele a biau col et gorge blanche, Gart que cil qui sa robe trenche [taille], Si très bien la li escolete, Que la char pere [paraisse] blanche et nete Demi-pié d'arriers et devant
JOINV.: « Devant la table le roi, manjoit mes sires li roi de Navarre, et je tranchoie devant li »
J. DE MEUNG: « Quant vrai religieux en son cloistre s'enfonce, Monde et mondaine vie par veu si de soi tronce »
     Miracles St Loys, p. 129: Mestre Henry du Perche, qui demoroit à Paris, cyrurgien, trencha le pié [fit des incisions au pied] dudit Guillot en trois liex
DU CANGE: « Et lores si mistrent lor trancheor à une tour, et cil commencierent à trenchier [miner] le mur »
DU CANGE: « Le porroit prendre [un vilain qui se serait laissé donner la chevalerie] li rois ou li bers en qui chastellerie ce seroit, et trencher ses esperons seur un fumier »
    XV^ème siècle
FROISS.: « Or venoit le froid du matin qui les happoit et tranchoit tout le corps ; dont ils entroient en fievres et en maladies ; et au corps ils avoient le cours du ventre »
     Myst. du siége d'Orl. p. 767: Si leur [aux Anglais] fault garder le passage, Que dedans Patay nullement Ne se boutent.... Connestable, je vous supplie Leur aller le chemin
    XVI^ème siècle
CARLOIX: « Ces deux armées se ent et ramparerent, se flancquants d'artillerie.... »
AMYOT: « Premierement, en trenchant les vivres par mer avec ses vaisseaux, il fut en peu de temps maistre des provisions necessaires pour vivre »
AMYOT: « Ils commencerent à trencher [ouvrir des tranchées] tout à l'entour pour le renfermer »
LA BOÉTIE: « Les bois, les monts, les baisses [vallées] vois [je vais] tranchant [franchissant] »
D'AUB.: « Cettui-là impuissant de livrer son isle, pource que le peuple se tenoit à la domination la plus ferme, et aussi que cet homme irresolu trenchoit des deux costez »
D'AUB.: « Une forteresse trenchée en roche de tous costez »
D'AUB.: « Triste, je ai ce tragique discours »

ÉTYMOLOGIE
    Génev. , tourner, se cailler : le lait a tranché ; provenç. trencar, trenchar, trinquar ; catal. trencar ; anc. esp. trinchar ; esp. mod. et portug. trincar ; ital. trinciare. Origine incertaine. Diez rejette truncare, les formes romanes y répugnant. Il rejette également transcindere et transsecare. Mais, Langensiepen ayant proposé une forme non latine interimicare, dérivée de interimere, Diez est conduit à proposer internecare (internecare culmum, dans Prudence, faire mourir le chaume) : internecare donnant entrencar, qui se trouve en effet dans le provençal, puis trencar, comme si le en tombé avait été la préposition en Cela est très peu sûr. Voyons les faits positifs. Truncare ou trunciare ont donné en français trencher, comme voluntatem a donné volenté et unquam a donné anc ; réciproquement, on a un exemple de en latin transformé en un français, fregunder de frequentare. De plus on trouve trenson à côté de tronçon, troncher à côté de trencher, et tronche à côté de trenche. Tout montre donc que trencher a son origine dans truncare. Passons au provençal : nous y avons trenso à côté de tronso, et anc de unquam ; on peut donc admettre que, là aussi, l'un de truncare s'est changé en en. Mais l'in de l'espagnol et de l'italien fait une grosse difficulté. Le provençal montre une transition ; car il dit à la fois trencar et trinquar (la forme en in n'est pas absolument étrangère au français ; voy. trainchiement à l'historique de TRANCHÉMENT). D'ailleurs le changement de l'un latin en in n'est pas sans exemple dans le domaine roman, puisqu'il y a en français ainc de unquam. L'in provençal, dérivé de en, aura déterminé l'in de l'espagnol et de l'italien. En résumé, le français vient de truncare, et il est probable que les autres formes romanes en viennent aussi.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
    TRANCHER. - ÉTYM. Ajoutez : En confirmation de l'origine de dans le latin truncare, on doit citer la forme troinchier : XIII^ème siècle
     Floovant, V. 153: Et si lor en feroit toz les manbres troinchier

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Couper, séparer en coupant. "L'acier de Damas tranche le fer. Trancher la tête à quelqu'un. Ce couteau tranche comme un rasoir."
Fig. et poétiq., "La Parque a tranché ses jours, le fil de ses jours," Il est mort.

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

s'emploie figurément dans plusieurs phrases. "Trancher la difficulté, le noeud de la difficulté," Résoudre tout d'un coup une question difficile; lever tout d'un coup un obstacle, une difficulté.
"Trancher le mot," Donner une réponse nette et décisive. Il signifie aussi, Dire sa pensée sans ménagement. "C'est un homme peu délicat; tranchons le mot, c'est un fripon."
"Trancher dans le vif," Rompre tout à coup des relations nuisibles, ou prendre des mesures énergiques dans une affaire.

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

au figuré, est aussi neutre, et signifie quelquefois, Décider hardiment. "Il fait le docteur, il décide, il tranche sur tout. C'est bien légèrement sur une question importante."
Fam., "Trancher court," Terminer en peu de mots une conversation, un discours. "Trancher net," S'expliquer avec quelqu'un en peu de mots et sans ménagement.
"Trancher du grand seigneur, du bel esprit, etc.," Faire le grand seigneur, le bel esprit, etc.
"Ces couleurs tranchent," Elles sont fort vives, et fort différentes les unes des autres. "Le cramoisi tranche fort auprès du vert, sur le vert. Cela tranche trop."
"Cette pensée, cette phrase tranche dans son discours, dans son écrit," Elle est d'un caractère trop différent de ce qui précède et de ce qui suit.

Emplacement dans le dictionnaire :

tranche-maçonné tranche-montagne tranche-papier tranche-tête tranchée tranchefile tranchelard

tranchement tranchément tranchèt tranchet trancheur tranchis

tranchoir trangles tranquille tranquillement tranquillisant tranquillisé tranquilliser

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Le Roman d'un enfant)

...fût pas décidé d'une façon irrévocable. Et quant à cette idée d'être marin, qui m'était venue comme malgré moi, elle me charmait et m'épouvantait à un degré presque égal ; par manque de courage pour trancher une question si grave, je reculais toujours d'en parler ; j'avais fini même par me dire que je réfléchirais encore jusqu'aux vacances prochaines, m'accordant à moi-même ces quelques mois comme...

Citation n°2 de Émile DURKHEIM (De la division du travail social)

...c'est déjà un idéal que de chercher à s'en rapprocher. De plus, les conditions de cet état changent parce que les sociétés se transforment et les problèmes pratiques les plus graves que nous ayons à trancher consistent précisément à le déterminer à nouveau en fonction des changements qui se sont accomplis dans le milieu. Or, la science, en nous fournissant la loi des variations par lesquelles il a...

Citation n°3 de Émile DURKHEIM (De la division du travail social)

...: c'étaient les corps de métiers. Nous n'avons pas à en discuter ici les avantages ni les inconvénients. D'ailleurs, de pareilles discussions sont difficilement objectives, car nous ne pouvons guère trancher ces questions d'utilité pratique que d'après nos sentiments personnels. Mais par cela seul qu'une institution a été nécessaire pendant des siècles à des sociétés, il paraît peu vraisemblable que...

Citation n°4 de Maurice BARRÈS (Le Jardin de Bérénice)

...s'embarrassait sur mon caractère. Serait-ce un esprit chimérique ? Se disait-il, tandis que je lui parlais des misérables ; ou immoral ? Quand j'en vins à vanter certain phalanstère religieux. Pour trancher, il eût admis volontiers l'une et l'autre hypothèse, mais mon affabilité d'un ton très simple le préoccupait, et de cette attitude sans signification il cherchait à tirer des conclusions, bien plus...

Citation n°5 de Ernest RENAN (Souvenirs d'enfance et de jeunesse)

...dans la vie devait me nuire, traversa cette affection naissante et la fit dévier. Mon indécision est cause que je me laisse facilement amener à des situations contradictoires, dont je ne sais pas trancher le noeud. Ce trait de caractère se compliqua, en cette circonstance, d'une qualité qui m'a fait commettre autant d'inconséquences que le pire des défauts. Il y avait, parmi ces enfants, une petite...